de Charles F. Stanley
Vous êtes-vous déjà engagé à vous débarrasser d’une mauvaise habitude pour seulement y revenir peu de temps après? La culpabilité peut nous inciter à renouveler notre engagement à ne plus jamais la refaire. Mais le lendemain même, le cycle se répète alors que nous succombons dans les mêmes tentations. Notre défaite nous pousse à nous demander : Qu’est-ce qui ne va pas chez moi? Notre désespoir causé par des échecs répétés entraîne résignation et confusion. Nous voulons savoir pourquoi nous sommes incapables de changer.
Nous avons tous connu le problème de vouloir honorer Dieu, mais de retourner presque immédiatement à nos anciennes voies impies. La vie chrétienne n’est-elle pas censée être plus libératrice et victorieuse que cela? Après tout, la Bible affirme : « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5.17). Pourquoi alors, un péché habituel peut-il avoir une emprise sur nous? Christ n’était-il pas censé changer tout cela? Si nous sommes une nouvelle création, pourquoi alors agissons-nous toujours comme l’ancienne? Nous nous sentons comme un bateau qui a fait naufrage.
Alors comment pouvons-nous nous libérer de nos mauvais comportements? Nous devons d’abord examiner comment les changements se produisent chez les chrétiens. La conversion est une œuvre instantanée de Dieu qui se produit dès que nous recevons Jésus comme Sauveur. À partir de ce moment, nous entrons dans un processus continu de transformation appelé sanctification. Dieu a pour but de nous façonner à l’image de Christ, mais cela exige notre coopération. C’est ce que la Bible veut dire quand elle affirme : « […] mettez en œuvre votre salut avec crainte et tremblement […] (Philippiens 2.12). Si nous négligeons cette responsabilité, nous aurons à lutter constamment avec les mêmes problèmes. Cependant, si nous nous soumettons au Saint-Esprit, il exercera son influence dans chaque domaine de notre vie. Nos vieilles habitudes disparaîtront et feront place à un nouveau comportement exemplaire.
Le chemin de la transformation. Devenir la personne que Dieu veut que nous soyons est un processus qui s’opère de l’intérieur vers l’extérieur. Toute transformation durable doit commencer par les pensées parce que ce sont elles qui gouvernent chaque domaine de notre vie : émotions, décisions, actions, attitudes et paroles. Si tout ce que nous voulons est de modifier notre conduite, nous ne connaîtrons jamais la réussite à long terme. Nous avons besoin d’une nouvelle manière de penser.
La transformation ne peut s’accomplir que par ce que la Bible appelle le renouvellement de l’intelligence (Romains 12.2). Ce n’est pas une transformation soudaine, mais un processus de toute une vie. Au moment de notre conversion, le Seigneur n’efface pas plus tous nos modes de pensées négatives et impies qu’il n’enlève automatiquement toutes nos imperfections physiques. Si vous aviez une cicatrice sur votre bras avant de recevoir Christ, il est probable que vous l’aurez toujours après.
Nous sommes tous un reflet de tout ce que nous avons pensé au fil des ans. Depuis notre enfance, nous avons appris à réagir à des situations d’une certaine manière, selon un modèle particulier, et cela influence chaque domaine de notre vie. Dans certains cas, nous pouvons voir comment les expressions faciales des gens révèlent la façon dont leur intelligence s’est développée au cours de leur vie, gravant sur leur visage une inquiétude, une douleur et une culpabilité constantes.
Regardez-vous dans un miroir. Voyez-vous la joie de Christ dans vos yeux? Ou les effets destructeurs du péché trahissent-ils votre apparence? La bonne nouvelle est que, peu importent toutes vos pensées passées, Dieu peut vous enseigner à penser différemment. Il vous donne son Esprit pour vous conduire à travers la sanctification qui produit une guérison véritable et un changement durable.
La source de nos pensées. Alors, qu’est-ce qui déclenche les modes de pensées négatives? Le Seigneur nous a donné des sens pour que nous puissions interagir avec les autres et notre monde. La capacité de voir, d’entendre, de toucher, de goûter et de sentir est un don merveilleux de Dieu, qui influence nos pensées et la manière dont elles se forment. Cependant, parce que nous sommes continuellement influencés par le monde déchu qui nous entoure, nous n’utilisons pas toujours nos capacités de manière à honorer Dieu. Nous expérimentons une chose que nous voyons, entendons, sentons, goûtons ou touchons qui nous donne un plaisir momentané et nous commençons à nous dire : À quoi cela ressemblerait si je…? C’est le point de départ d’une descente en spirale; nos sens déclenchent des pensées qui suscitent des modèles de comportement destructeur.
Jacques 1.14,15 révèle : « Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu’elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort. » Voilà pourquoi nous devons discerner ce que nous écoutons et regardons. C’est aussi la raison pour laquelle l’apôtre Paul nous exhorte à nous dépouiller du vieil homme, qui est corrompu, et à plutôt être renouvelés dans l’esprit de notre intelligence, à revêtir l’homme nouveau créé selon Dieu (Éphésiens 4.22-24).
Le diable, l’ennemi de notre âme, est une autre source de pensées impies. Avez-vous déjà pensé à un plan ou à une tâche quelconque pour ensuite vous rendre compte qu’une mauvaise idée a surgi dans votre esprit? Vous vous demandez peut-être : D’où cette pensée vient-elle? C’est Satan qui essaie de vous distraire par ses suggestions et de déformer la vérité en vous incitant à désobéir à Dieu. Son but est d’altérer notre caractère et de nous éloigner de Dieu.
Notre réaction détermine si nous tomberons dans ses pièges ou tiendrons ferme contre lui. Comme Paul l’a écrit, garderons-nous nos pensées sur « tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange » (Philippiens 4.8) pour que ces choses les transforment? Ou mordrons-nous à l’hameçon?
Peu importe à quel point nos pensées sont bombardées par des tentations non désirées, nous devons nous rappeler que, comme croyants, nous n’avons pas à être esclaves du péché. Nous ne sommes pas des victimes impuissantes, mais des fils et des filles du Dieu tout-puissant. Nous avons le Saint-Esprit qui habite en nous, une influence positive plus puissante que celle de l’ennemi. Par l’Esprit de Dieu en nous, nous avons la puissance d’éteindre les traits enflammés du malin (Éphésiens 6.16). Nous pouvons aussi connaître l’esprit de Christ, lui amener nos pensées captives et remporter la victoire sur chaque tentation.
Le renouvellement de notre intelligence. Dieu nous a appelés à veiller et à protéger nos pensées en tout temps, sans quoi les valeurs et les buts du monde s’infiltreront subtilement dans notre vie et l’influenceront. Toutes les fois que nous nous conformons au monde, l’ennemi gagne du terrain dans nos pensées. Et plus nous cédons à ces pensées, plus elles s’enracinent.
Nous devons sagement choisir quelles pensées accepter et lesquelles rejeter. Il ne suffit pas seulement de résister aux mensonges de l’ennemi, il faut aussi remplir délibérément notre intelligence de la vérité qui vient de la parole de Dieu. Jésus a utilisé cette technique quand Satan l’a tenté dans le désert (Matthieu 4.1-11). À chaque tentation, il lui a répondu à l’aide de l’Écriture en disant : « Il est écrit… ». Nous avons les munitions spirituelles les plus puissantes qui soient lorsqu’au moyen d’un verset nous réfutons un des mensonges de Satan.
Avez-vous fait preuve de diligence pour protéger votre intelligence? Avez-vous laissé le monde influencer vos pensées? Ou avez-vous laissé la parole de Dieu façonner votre raisonnement et vos valeurs? Vous ne pouvez pas mener la vie chrétienne comme si elle était une croisière. Un esprit non engagé est une invitation au péché. Si vous êtes distrait, si vous avez de la difficulté à prier ou à lire la Bible, vos pensées ne sont pas à la bonne place.
Vous vous sentez peut-être tiraillé entre Dieu et le péché, constamment tiré dans deux directions opposées. Ne vous condamnez pas quand vous échouez. Confessez plutôt votre péché et repentez-vous le plus vite possible (1 Jean 1.9). Rappelez-vous que vous êtes engagé dans un long processus et que vous ne pouvez pas renouveler votre intelligence par vous-même. Essayer plus fort et faire des promesses à Dieu ne contribuera qu’à vous décourager parce que, par vos propres forces, vous ne pourrez jamais changer. La vraie transformation est l’œuvre du Saint-Esprit, et elle prend du temps. Soumettez-vous donc à sa direction, en considérant ses avertissements et en obéissant à sa voix.
Commencez aujourd’hui. En tant que croyants, nous pouvons nous attendre à ce que notre transformation se poursuive jusqu’à notre arrivée au ciel; toutefois, ce qui compte est de commencer aujourd’hui.
Tout comme votre défaite a débuté par un seul acte par lequel vous avez cédé à la tentation, votre chemin vers la victoire peut aussi commencer par un seul acte de soumission à Dieu. Par la puissance de l’Esprit, commencez à dire non aux pensées qui ne conviennent pas à la vie d’un croyant et, en même temps, dites oui aux pensées appropriées. Si vous remplissez votre esprit de la vérité qui vient de la parole de Dieu, vous acquerrez du discernement et vous pourrez identifier plus rapidement les pensées et les sentiments qui vous portent à pécher.
En persévérant à choisir vos pensées, l’esclavage au péché s’affaiblira et votre intelligence se renouvellera. Cette transformation, commencée intérieurement, se manifestera extérieurement à mesure que votre comportement changera. Quand vous pensez bien, vous agissez bien. Les domaines de votre vie que vous ne réussissiez pas à modifier par vous-même le seront par l’Esprit. Et vous manifesterez admirablement la vie victorieuse de Christ afin que les autres le voient et soient attirés à lui.
Question pour une étude approfondie
- Éphésiens 4.22-24 nous propose trois étapes à suivre pour changer. Quelles sont-elles? Quels mots Paul utilise-t-il pour décrire le vieil homme? Le nouvel homme? Comment renouveler notre intelligence nous permet-il de « revêtir le nouvel homme »? Qu’arriverait-il si nous sautions cette étape?
- Lisez Jacques 4.7-10. Réfléchissez à un domaine de votre vie qui nécessite un changement. Que Dieu vous commande-t-il de faire et que promet-il de faire en retour?